▲ 威廉二世
开战第一周，德军就动员了七十万匹战马进入陆军服役，其中一大部分进入了东线；在坦能堡战役，德军骑兵利用快速机动，大败沙俄陆军，俄军司令官羞愧自杀。
一战结束，凡尔赛条约限制了德国国防军的规模，骑兵被削减到三个师，基本上成了一种边缘兵种。1933年，希特勒重启德军扩军计划。
由于摩托化部队的扩编，骑兵的地位不升反降。原来的魏玛国防军的骑兵师被改编成了四个轻装师。国防军最后一个骑兵师第1骑兵师也在1941年改编成了第24装甲师，并且在斯大林格勒战役被歼灭。骑士们因为征服斯拉夫而闻名天下，最终也死在了这些宿敌的手中。
▲ 斯大林格勒战役
除了德国国防军，党卫军中也有很多骑兵单位，最著名的就是党卫军第8「弗洛里安•盖尔」骑兵师。与其他党卫军的一线精锐装甲部队不同，这些骑兵只负责在苏联与波兰后方清剿游击队。他们在1944年被调往布达佩斯，并在此遭到苏军围歼。
这也是在德国作战序列里最后一个骑兵师了，在战后无论是东德军队还是西德军队都不再保留骑兵这个兵种。条顿骑士就这样匆匆谢幕。
▲ 德军骑兵
美国骑兵是劳模
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美国骑兵由来已久。早在建国时期的大陆民兵中就有不少骑兵，在与印第安人的冲突中，骑兵用快速机动开展侦查和突袭。为了纪念这些早期骑兵，直到现在美国陆军中还有一支精锐部队叫做游骑兵（Rangers）。
除了游骑兵，美军骑兵中最富盛名的应该是骑兵1师。美军虽然在1920年就决定弃用马匹，却在番号序列里保留了「骑兵」这个名字，以纪念骑兵在镇压印第安人中立下了的「赫赫武功」。
二战时期的骑1师在1940年成立，并且送入了太平洋。说是骑兵部队，其实他们只是一支普通的轻装步兵部队，由于战场的复杂地形，就连基本的装甲车辆都没有。
后来朝战爆发，骑1师进入了朝鲜。这些美国大兵根本就对不起「骑1师」这个荣誉称号，在云山被志愿军杀得丢盔弃甲。麦克阿瑟都觉得丢人，于是把他们编入了预备役。
现在的骑1师是美国人后来组建的空中机动师，拥有庞大的装甲队伍，常年保持一个旅的战略值班，其中一个营可以在24小时之内到达全球任何地方执行任务，是美国人的刀锋王牌。可见，骑1师「名不副实」，除了骑兵之外，基本上把步兵、装甲兵、机降兵所有兵种都干了一遍，是个不折不扣的「劳模」。
▲ 当代美军骑1师
既然骑1师并不是骑兵，那么二战时期美军有没有真正意义上的骑兵部队呢？有，那就是骑兵26团。这支部队一直在菲律宾驻防，珍珠港事变之后与本间雅晴的14军顽强作战。
正是这支骑兵部队，发起了美国骑兵最后一次跃马冲锋。当时的日本人已经牢牢掌控了菲律宾岛的大部，一路追击；而由26骑兵团负责殿后，掩护美菲联军后撤。在莫隆村，他们打了一个日军出其不意。当时一百多名骑兵悄然渡河，杀进日军指挥部。
霎时间菲律宾的热带雨林变成了美洲西部荒漠，美军骑兵就像过去的牛仔一样纵马猎杀。日军65旅团四处逃散，多数人成为了马蹄下的冤魂。美中不足的是由于早已淘汰了马刀，骑兵们只好用手枪在马上射击或者用马撞翻日本人，猎杀的效率大大降低。
▲ 巴丹死亡行军
此战让美军指挥官拉姆齐收到了一枚紫心勋章。可惜这些英雄大多死在了后来的巴丹行军，没看到二战的胜利。随着菲律宾战役的失败，26骑兵团的番号被取消，美军最后一支真正意义上的骑兵消失。
话说菲律宾其实并不是美军最后一次跃马冲锋。在六十多年后的2001年，绿色贝雷帽的12名特种兵在阿富汗仿照26骑兵团也进行了一次骑马冲锋，一举冲垮了人数数倍于己的塔利班分子。在美国大兵的血液里，牛仔精神一直在传承。
▲ 美军绿色贝雷帽部队
梦回草原
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说完美国和德国骑兵，再来说说苏联骑兵。在苏军早期，骑兵是精锐部队的象征。内战和苏波战争的骑兵第1集团军在乌克兰大草原上横扫毕苏茨基白卫军，像一支长剑直捅华沙，一路上解放了基辅和利沃夫等城市。
在小说《钢铁是怎样炼成的》中，柯察金就曾经放弃了侦察兵，志愿成为了一名骑兵。高头大马和布琼尼军帽成为了骑兵的象征，他们用自己手中雪亮的马刀为年轻的苏维埃政权砍出了一片天地。
在三十年代，苏军并没有像美军和德军一样取消自己的师级骑兵编制。当时，伏罗希洛夫和图哈切夫斯基对于苏军未来发展进行了激烈的辩论。
伏罗希洛夫认为骑兵在现代战争中仍可有作为，当时的坦克故障率特别高，在骑兵派看来那小小的铁罐头并没有忠诚的骑兵们可靠；而图哈切夫斯基为首的装甲兵则看出了这个铁罐头里蕴藏的无限可能。
这场辩论却最终以骑兵派的胜利而告终，图哈切夫斯基等人在大清洗中纷纷落马，而伏罗希洛夫则逃过一劫，主管红军建设工作，继续扩大骑兵部队规模。
▲ 波罗希洛夫
在巴巴罗萨之前，苏军一共有22个骑兵师，而在1941年一年，苏军就整整动员了88个骑兵师。其中最令人感动的是不少哥萨克骑兵。哥萨克人是天生的马背骄子，由于在苏联内战时不少人支持白军，所以被斯大林狠狠地惩罚。
当德国人打过来的时候，大多数哥萨克人不计前嫌，加入了红军。在斯摩棱斯克、莫斯科、高加索等诸多战役中，哥萨克们付出了惨重代价。特别是在高加索的群山峻岭中，他们用血肉之躯拖住了党卫军第5师的进攻步伐，成功为战役转折赢得了时间。
▲ 阅兵仪式上的哥萨克骑兵
战争结束时，苏军序列中共有8个骑兵军，其中有7个荣获「近卫」头衔。战争结束之后，几乎所有骑兵部队都被改编成机械化集群。最后一个骑兵师近卫骑兵第5师在1954年改编成重型坦克师。从此，苏军中再也没有一支骑兵师级部队。
值得注意的是，后来苏联陆军中又出现了一支骑兵。
▲ 苏联奇兵
1968年，在拍摄《战争与和平》时，为了表现规模宏大的骑兵冲锋镜头，苏军特地组建了一支骑兵部队。当在场的摄影师看到镜头里红色骑兵们马刀挥舞的景象时，会不会有一种重回顿河草原的错觉？
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